Non ho mai amato particolarmente quello che va sotto la definizione di "glam-rock": Roxy Music, i T-Rex di Marc Bolan, Gary Glitter, i Kiss (mamma mia!) e via disco orrendo. Quando vidi per la prima volta "Diamond Head" in un negozio di Londra, conoscevo già Brian Eno, per alcuni suoi lavori, e questa fu la ragione principale che mi spinse a comprare il disco. Il resto lo fecero la bella copertina e l'elenco dei collaboratori, per questo primo lavoro solista del chitarrista dei Roxy Music.
Philip Targett-Adams, nacque a Londra nel 1951 da padre inglese e madre colombiana, ma passò i primi anni della sua vita in giro per il mondo, soprattutto Sud-America e Cuba. Proprio nell'isola "incontrò" per la prima volta lo strumento ed imparò ad usarlo. Il nome d'arte è un omaggio ad uno dei più famosi musicisti messicani, Armando Manzanero, che influenzò in modo particolare il suo modo di suonare. Dopo alcune esperienze nell'ambiente "canterburiano", entrò a far parte dei "Roxy Music" nel 1972. Alcuni album di grande successo commerciale, poi, senza lasciare il gruppo di Bryan Ferry, riprende i contatti con alcuni dei suoi vecchi amici (Bill MacCormick, Robert Wyatt e altri) e li coinvolge nel progetto insieme ad un altro transfuga dai Roxy Music, il già citato Brian Eno. Quello che sarà identificato in seguito da un numero ("801", dai versi di una canzone di Brian Eno - We are the 801, we are the central shaft - dove la pronuncia inglese di 801 suona "Eight Nought One", le cui iniziali formano E N O) prende, per ora, la forma del primo disco solo di Phil Manzanera. Registrato tra Dicembre 1974 e Gennaio 1975, l'album esce nel corso del '75. Impressionante, come dicevo, l'elenco dei musicisti coinvolti. Oltre a Brian Eno, Paul Thompson, Eddie Jobson e Andy Mackay dei Roxy Music, ci sono Robert Wyatt, Bill MacCormick (Matching Mole e Quiet Sun), John Wetton (Family e King Crimson), Ian MacDonald (King Crimson), per citare solo i più noti: il meglio della scena inglese del momento.
La prima facciata si apre con "Frontera", cantata in spagnolo da Robert Wyatt. Poi è la volta del brano strumentale che da il titolo all'album: la chitarra filtrata da Eno entra in circolo e capiamo la grandezza di Phil. Il tempo di una canzone cantata da Brian Eno ("Big Day") nello stile dei suoi primi album e c'è un altro brano strumentale ("The Flex") con il sax di Andy Mackay che ruba la scena alla chitarra di Phil. La facciata si chiude con "Same Time Next Week" in cui, al ritmo di un inconsueto tempo musicale, la caratteristica voce di John Wetton duetta con quella di Doreen Chanter, già corista di Joe Cocker. Apre la seconda facciata un'altra canzone di Brian Eno ("Miss Shapiro"). Il pezzo seguente è un omaggio alle prime esperienze di Phil in Inghilterra: per la registrazione di questo brano, "East Of Echo", si riformerà il gruppo Quiet Sun (Charles Hayward-batteria, Dave Jarrett-tastiere, Phil Manzanera-chitarra, Bill MacCormick-basso), che inciderà di lì a poco il suo primo e ultimo LP (Mainstream). Nella penultima traccia ("Lagrima") Andy Mackay all'oboe accompagna i suoni di chitarre acustiche trattate e rivoltate da Eno. Il 33giri si chiudeva con "Alma", cantata da Bill MacCormick che termina con un assolo straziante del nostro Phil. La versione su CD del 1999 ha una bonus-track, "Carhumba", in stile Santana.
In definitiva una pietra miliare della musica degli anni '70, e non solo.
All songs by Phil Manzanera, except where noted.
1. "Frontera" sung in Spanish by Robert Wyatt (Manzanera/MacCormick/Wyatt)
2. "Diamond Head" (instrumental)
3. "Big Day" sung by Brian Eno (Manzanera/Eno)
4. "The Flex" (instrumental)
5. "Same Time Next Week" sung by John Wetton and Doreen Chanter (Manzanera/Wetton)
6. "Miss Shapiro" sung by Brian Eno (Manzanera/Eno)
7. "East of Echo" (instrumental, performed by Manzanera's earlier group Quiet Sun)
8. "Lagrima" (instrumental)
9. "Alma" sung by Bill MacCormick (Manzanera/MacCormick)
10. "Carhumba" (instrumental)
Personnel:
* Phil Manzanera — electric 6 and 12 string guitars, tiplé, acoustic guitar, synthesized guitar, bass, string synthesizer, organ, piano, vocals
* Robert Wyatt — vocals, timbales, cabasa, background vocals
* Brian Eno — vocals, treatments, rhythm guitar, piano, percussion
* Eddie Jobson — strings, fender piano, electric clavinet, synthesizer
* Dave Jarrett - keyboards
* Andy Mackay — soprano and alto saxophone, oboe
* Ian MacDonald — bagpipes
* John Wetton — bass, vocals, mellotron
* Bill MacCormick — bass, vocals
* Brian Turrington — bass
* Paul Thompson — drums
* Danny Heibs - percussion
* Chyke Madu - percussion
* Sonny Akpan - congas, percussion, bongos, big gong, maracas
* Charles Hayward - percussion
* Doreen Chanter - vocals
Enjoy
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